Wat is embossing?

Embossing is het mechanisch aanbrengen van reliëfletters en cijfers op een creditcard of debitcard. Door middel van een speciale embossing-machine worden de kaartgegevens (kaartnummer, naam kaarthouder, vervaldatum) in verhoogde letters op de kaart aangebracht. Deze techniek wordt al decennialang gebruikt voor kaartpersonalisatie en is wereldwijd gestandaardiseerd.

De techniek achter embossing

Embossing, ook wel stamping genoemd, is een techniek waarbij materiaal mechanisch en zonder warmte wordt gevormd door de druk van een verhoogde stempel op een verlaagde mal. Dit proces creëert een permanent reliëf op het oppervlak van de kaart en verhoogt het beveiligingsniveau.

Het embossing-proces bestaat uit verschillende stappen:

Voorbereiding - De kaart wordt in de embossing-machine geplaatst, waarbij de positie nauwkeurig wordt bepaald
Mechanische vorming - Een verhoogde stempel drukt de karakters in de kaart, waarbij het plastic wordt gevormd zonder te scheuren
Tipping - De verhoogde karakters worden gekleurd met folie in standaardkleuren zwart, zilver of goud
Controle - De kwaliteit van het embossing wordt gecontroleerd op leesbaarheid en positie

ISO-standaardisatie voor embossing

Het embossen van credit- en debitcards is gestandaardiseerd volgens de ISO/IEC 7811-1:2018 norm. Deze internationale standaard specificeert de technische vereisten voor embossing op identificatiekaarten, waaronder:

De positie en afmetingen van embossed karakters
De hoogte van het reliëf (minimaal 0,5 mm)
De afstand tussen embossing en andere kaart-elementen zoals magnetische strook en chip
Minimale afstand van 6,35 mm (1/4 inch) van de magnetische strook

Embossing wordt doorgaans toegepast in de onderste helft van de kaart om te voorkomen dat het de handtekeningstrook of magnetische strook aan de achterzijde comprometteert.

Embossing fonts en specificaties

Er zijn wereldwijd twee gestandaardiseerde embossing-fonts die door alle kaartproducenten worden gebruikt:

7 CPI (Characters Per Inch) - Groot formaat

Gebruik: Kaartnummers en andere grote numerieke informatie
Karakters: Alleen cijfers (0-9)
Capaciteit: Maximaal 21 karakters per regel (inclusief spaties)
Aantal regels: Tot 5 regels mogelijk op een standaard kaart
Typische toepassing: Het 16-cijferige kaartnummer

10 CPI (Characters Per Inch) - Klein formaat

Gebruik: Naam kaarthouder, vervaldatum en andere kleinere informatie
Karakters: Cijfers en letters (alfanumeriek)
Capaciteit: Maximaal 30 karakters per regel (inclusief spaties)
Aantal regels: Tot 6 regels mogelijk op een standaard kaart
Typische toepassing: "J. JANSEN" en "GELDIG TOT 12/28"

De embossed karakters kunnen worden uitgelijnd op drie manieren: links, rechts of gecentreerd, zolang ze binnen de kunstwerkgrenzen van de kaart blijven.

Tipping kleuren

Na het embossing-proces worden de verhoogde karakters gekleurd met een kleurfolie. Dit wordt 'tipping' genoemd. De drie standaard tipping-kleuren zijn:

Zwart - Meest gebruikte kleur voor algemene creditcards
Zilver - Populair voor premium kaarten en moderne designs
Goud - Traditioneel gebruikt voor prestige kaarten zoals Gold Cards

Sommige kaartproducenten bieden ook niet-standaard kleuren aan, zoals wit, rood, blauw of metallic kleuren, afhankelijk van de brandingwensen van de kaartuitgever.

Historische context: de imprinter

Embossing was oorspronkelijk geen cosmetische keuze, maar een technische noodzaak. Tot in de jaren '90 werden de meeste creditcardtransacties verwerkt met een zogenaamde imprinter of "zip zap" machine. Dit mechanische apparaat maakte een fysieke afdruk van de verhoogde karakters op carbonpapier.

Het proces werkte als volgt:

De creditcard werd in de imprinter geplaatst
Een papieren formulier met doorslagvellen (carbonpapier) werd over de kaart gelegd
De merchant schoof een zware roller over de kaart
De verhoogde karakters drukten door op het carbonpapier
De merchant vulde het bedrag handmatig in
De klant ondertekende het formulier
De merchant behield het origineel, de klant kreeg een doorslag

Deze methode was foutbestendig: geen elektriciteit, geen internetverbinding, geen probleem. Met de komst van elektronische betaalterminals in de jaren '90 en 2000 verdween de noodzaak voor embossing geleidelijk.

De verschuiving naar flat-printed kaarten

Sinds 2010 is er een duidelijke trend waarneembaar waarbij kaartuitgevers overstappen van embossed naar flat-printed kaarten. Bij flat printing worden de kaartgegevens op het oppervlak geprint in plaats van in reliëf aangebracht.

Voordelen van flat-printed kaarten

Langere levensduur - Nummers slijten niet af door wrijving in de portemonnee
Moderner design - Meer vrijheid in grafisch ontwerp en plaatsing van gegevens
Lagere productiekosten - Printing is eenvoudiger en sneller dan embossing
Noodzakelijk voor metalen kaarten - Embossing is technisch problematisch op metalen kaarten
Meer plaatsingsopties - Gegevens kunnen op de achterkant worden geplaatst
Betere leesbaarheid - Geprinte karakters blijven scherp en duidelijk

Nadelen van flat-printed kaarten

Kaarten kunnen plakken - Zonder reliëf kunnen kaarten aan elkaar blijven kleven
Slijtage bij vroege versies - Eerste generatie flat-printed kaarten hadden problemen met afslijten van de print
Minder herkenbaar - Consumenten zijn gewend aan embossed kaarten
Lagere tactiele ervaring - Het voelbare reliëf geeft een premium-gevoel

Huidige situatie (2025-2026)

De betalingskaartindustrie bevindt zich momenteel in een overgangsfase:

Embossed kaarten

Veel traditionele creditcards van grote uitgevers zoals American Express, Bank of America en Chase zijn nog steeds embossed. Deze kaarten behouden embossing omdat:

Het een premium uitstraling geeft
Klanten het vertrouwd vinden
Het een extra beveiligingslaag biedt tegen frauduleuze wijziging
Bestaande productiesystemen al op embossing zijn ingericht

Flat-printed kaarten

Steeds meer debitcards, betaalpassen en premium creditcards (vooral metalen kaarten) worden uitsluitend flat-printed. Voorlopers zijn:

Capital One en Citibank (diverse plastic kaarten)
Discover (volledige portfolio)
Alle metalen premium kaarten (American Express Platinum, Chase Sapphire Reserve)
De meeste nieuwe fintech kaarten (N26, Revolut, Bunq)

Hybride oplossingen

Sommige kaartproducenten gebruiken lichte embossing (barely embossed) als compromis tussen beide technieken. Ook komt het voor dat kaartgegevens op de achterkant worden geplaatst (flat of embossed) voor een strakker design op de voorkant.

Technische productie: instant issuance systemen

Moderne kaartpersonalisatie gebeurt met geavanceerde instant issuance systemen die kaarten direct in de bankfilialen of winkels kunnen produceren. Bekende systemen zijn:

Entrust Datacard Artista CE875 - Kan zowel embossed als flat kaarten produceren
Evolis Privelio XT - Gespecialiseerd in embossing en indenting
Entrust Sigma DS4 - Nieuwste generatie voor flat card printing met Durable Graphics technologie

Deze systemen kunnen binnen enkele minuten een volledig gepersonaliseerde, gecodeerde en geactiveerde kaart produceren, compleet met embossing indien gewenst.

Indenting: de achterkant van embossing

Naast embossing op de voorkant van de kaart bestaat er ook indenting. Dit is het aanbrengen van karakters op de achterkant van de kaart, waarbij de tekst wordt ingedrukt (verlaagd) in plaats van verhoogd. Indenting wordt meestal gebruikt voor:

CVV/CVC beveiligingscode
Klantnummer of interne referentie
Aanvullende identificatie-informatie

Indenting wordt doorgaans uitgevoerd in zwart of wit en moet voorzichtig worden geplaatst om gedrukte informatie op de achterkant niet te verstoren.

Beveiligingsaspecten van embossing

Embossing draagt op verschillende manieren bij aan de beveiliging van betaalkaarten:

Fraudepreventie - Embossed gegevens zijn zeer moeilijk te wijzigen zonder zichtbare schade
Verificatie - Merchants kunnen voelen of nummers in reliëf zijn aangebracht
Productie-authenticiteit - Professioneel embossing vereist gespecialiseerde apparatuur
Tactiele controle - Kaarthouders kunnen voelen dat hun kaart authentiek is

Tegelijkertijd zijn moderne flat-printed kaarten met andere beveiligingstechnieken (hologrammen, UV-kenmerken, microprinting) minstens even veilig als embossed kaarten.

Heights expertise in betalingsterminals en kaartacceptatie

Heights heeft uitgebreide kennis van alle aspecten van kaartacceptatie, van fysieke kaartkenmerken tot elektronische verwerking. Wij kunnen u adviseren over:

Selectie van de juiste betaalterminals voor uw situatie
Acceptatie van verschillende kaarttypen (embossed, flat, metaal, contactloos)
Integratie met acquirers en PSP's
Beveiligingsaspecten en PCI DSS compliance
Implementatie van nieuwe betaalmethoden

Training creditcards

Heights verzorgt een training die op alle aspecten van de acceptatie van creditcards ingaat. Met deze training krijgt u naast de theorie hoofdzakelijk praktische, direct toepasbare kennis overgedragen. U bent na deze training in staat om de creditcards op een veilige en verantwoorde manier in te zetten in uw bedrijf om uw conversie te verhogen en de kosten te verlagen.

Meer informatie over de training creditcards

Vragen over kaartacceptatie of betaalterminals?
Neem contact met ons op voor advies over uw betalingsoplossing.

Contact opnemen E-mail sturen